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Ya hemos pasado casi la época de verano, esa en la que cuidar de tus audífonos es una misión especial ya que es la época del año en la que más se averían.

Pero nunca hay que dejar de prestarles atención y cuidarles, porque día a día hay gestos que nos ayudan a prolongar su vida útil y alejarlos de posibles averías si no se manipulan con la debida atención.

Estos consejos te ayudarán a cuidarlos y prevenir frente a problemas futuros que puedan averiarlos:

- Limpiarlo diariamente es algo que debemos tener claro. Sobre todo si estamos pasando por un momento de gripe o constipado que nos haga generar más mucosas que se puedan alojar en el conducto auditivo. Tanto el audífono como el molde deben cuidarse.

- Cuando se cambien las pilas, se limpien o se estén manipulando debe hacerse sobre una superficie amplia y blanda por si se producen caídas. Sobre una mesa, con un trapo o toalla debajo es más que suficiente.

- Aunque los audífonos lo pasan mal en verano por las temperaturas, durante el resto del año sigue habiendo días de sol intenso que pueden dañarlos. O bien otros focos de calor como un radiador en invierno. Procura evitar estas fuentes de calor, no dejarlos dentro del coche ni sobre el radiador ya que las altas temperaturas pueden dar un disgusto.

- El cuidado personal puede ser un peligro si no tomamos medidas preventivas. Existen productos químicos que están en las lacas, colonias o lociones que pueden dañar el conducto auditivo del audífono. Extráelo antes de aplicarte estos productos y espera a que estés seco para volverlo a poner.

- La humedad es constantemente una amenaza para el audífono. Por eso utilizar un humidificador es bueno para evitar la condensación de las pilas y de otros componentes que puedan dañarse.

No se te olvide además de estos consejos revisar tu audífono con cierta frecuencia, al volver de vacaciones y durante el invierno. ¡Son medidas que alargarán la vida útil de tu dispositivo!

La pérdida de audición asociada a la edad es lo que conocemos como presbiacusia de forma común. Es una disminución progresiva de la capacidad auditiva y comienza a manifestarse, en los casos más extremos, desde los 30 años. Aunque lo normal es que a partir de los 50 años esta pérdida sea perjudicial.

Una de cada cuatro personas entre los 65 y los 75 está afectada, porcentajes que se disparan cuando pasamos de los 75 años de edad. Es cierto que la tendencia actual hace que desde cada vez más jóvenes la pérdida de audición se esté produciendo por un estilo de vida concreto y por la contaminación acústica.

Una exposición continuada al ruido, malos hábitos en la utilización de cascos de música, traumatismos craneales, ruidos muy fuertes, el uso de agentes externos para la limpieza de los oídos que perforan el tímpano por un mal uso como los bastoncillos, los efectos secundarios que tienen algunos medicamentos y ciertas enfermedades que dejan secuelas en el sistema auditivo son las principales razones por las que se produce la presbiacusia.

Los síntomas son diversos, pero normalmente comienza con una mala comprensión de las palabras en entornos con más ruido del habitual, no se identifican con claridad los sonidos agudos, la televisión no se escucha correctamente y tenemos que ir subiendo paulatinamente el volumen, en ocasiones las conversaciones no se siguen correctamente y la aparición de tinnitus son los más comunes.

Cuidarnos frente a las fuentes de ruido diaria a un nivel más elevado del normal, utilizar tapones para evitar las fuentes de ruido que puedan causar barotraumatismos y no abusar de medicamentos que puedan tener efectos secundarios a largo plazo en la audición son las mejores formas de utilizar la precaución.

El uso de audífonos es el tratamiento más eficaz y sencilla para este problema. En la presbiacusia no habrá una pérdida total por lo que esta adaptación es la mejor solución siempre que se detecte el problema con rapidez y se trate de la misma manera.

La misofonía es una reacción fuerte a sonidos muy selectivos. Pueden ser ruidos cotidianos o no y no debe confundirse con otro problema auditivo como la hiperacusia en la que el sonido se muestra de forma especialmente fuerte o doloroso a nivel físico. En cualquier caso, ambas situaciones son trastornos que se asocian a la disminución de la tolerancia al sonido.

Sonidos tan cotidianos como masticar, respirar o teclear pueden distraer e incluso enojar a las personas que padecen de misofonía. Es por ello que la misofonía tiene un componente social importante, ya que afecta a la vida persona, familiar y social de la persona porque se produce tanto en el hogar, como en el lugar de trabajo como en las reuniones sociales.

Oficialmente, la misofonía no está catalogada como una enfermedad médica o psiquiátrica oficial. Es por ello que muchas personas que sufren este trastorno lo tienen 'escondido' y lo padecen en soledad por el miedo a confesar algo que les repercuta en sus relaciones personales.

Las causas de la misofonía son un misterio. Se sabe que lo que produce es un trastorno neurológico en el que los estímulos auditivos son malinterpretados por el sistema nervioso central. Los síntomas que presenta es una fuerte reacción de rechazo a sonidos selectivos en la infancia tardía pero pueden aparecer a cualquier edad.

Actualmente no existe un tratamiento específico para este problema.

Uno de los enemigos para la salud, y en particular para la audición, es el tabaco. Se han realizado diversos estudios en los que se indica la relación que existe entre los fumadores y el riesgo de pérdida de audición.

Según algunos de ellos, una persona fumadora tiene casi un 58% más de riesgo de pérdida auditiva que el resto de personas no fumadoras. Las causas de porqué el tabaco afecta de forma negativa a la audición son varias.

Una de ellas es porque provoca un estrechamiento de los vasos sanguíneos y, por tanto, al recibir el oído un menor flujo de sangre, pierde parte de su funcionalidad y deja de actuar correctamente. Las posibilidades de pérdida son proporcionales al grado de tabaquismo que tenga la persona en cuestión.

También los fumadores pasivos tienen probabilidades de que puedan sufrir los efectos. Hay estudios que indican que una persona que sea fumadora pasiva tiene el doble de posibilidades de padecer pérdida auditiva que alguien que no lo sea. En USA, al año la exposición al humo causa más de setecientos mil casos de infecciones en el oído medio.

Otro de los problemas que puede causar el tabaco en la audición es la aparición de acúfenos. Y es que las probabilidades de desarrollo de estos acúfenos en los fumadores es cuatro veces superior a las personas que no fuman, también según diversos estudios.

Es recomendable que las personas que fumen se realicen revisiones periódicas de oído, si cabe con algo más de frecuencia que las que no lo hacen.

Finalmente conviene indicar que el vapeo, o cigarrillo electrónico, también tiene un cierto grado de afectación a los oídos.

Las averías en los audífonos pueden deberse a muchos factores, pero es durante el verano donde existen varios problemas que provocan un mayor número de averías respecto al resto del año.

Si bien es cierto que todo depende del cuidado y del mantenimiento que hagamos de nuestro dispositivo para la audición, no es menos cierto que existen elementos que generan un mayor factor de riesgo.

Ya hemos comentado en otras ocasiones cuáles son, pero no está de más recordarlos cuando estamos inmersos en plena época estival. Fundamentalmente se centra en las temperaturas extremas y el sol, la arena y el agua o la humedad.

Cuando olvidamos nuestro audífono en el coche o cuando lo llevamos a la playa y lo dejamos en un descuido ante el sol, el efecto del calor y de los rayos solares es nocivo para la pila y para algunos de sus componentes. Simplemente debemos evitar los descuidos y no dejarlo al sol, protegerlo y guardarlo en un lugar seguro.

Por otro lado, aunque no son averías excesivamente preocupantes, la arena causa algunas de las más comunes si se visita la playa en verano. Los pequeños granos de arena se cuelan en los lugares menos previstos y pueden obstruir conductos y colarse por otras partes del audífono. También la prevención, el cuidado y el mantenimiento con una limpieza a conciencia cada día que estemos en la costa evitaría muchos problemas.

Finalmente, el agua es un enemigo durante todo el año pero en época de baños en piscinas y playas mucho más. El salitre puede actuar como elemento corrosivo y una humedad mal eliminada puede causar daños mayores. Por ello utilizar el deshumidificador cada día y protegerlo del agua en todo momento son medidas eficaces para evitar posibles averías.

Sin más, esperamos que tomes nota de todos estos pequeños 'inconvenientes' para que puedas disfrutar del verano sin preocupaciones. La Plataforma Audiológica GEA espera que estas recomendaciones sean de utilidad.

Ya estamos en verano, en una época en la que debes saber lo que necesitas para tu audición. Son una serie de accesorios que te servirán para prevenir y para cuidar, no sólo de la salud, sino también de tus audífonos.

Lo primero que necesitas son unos tapones para el agua. Con esto vamos a prevenir sobre la otitis del nadador o del bañista, que se produce por pasar mucho tiempo en el agua que no están en buen estado. Esta barrera va a impedir que entre cualquier tipo de bacteria que pueda dañar el oído.

Por otro lado, tenemos que tener preparado un kit de cuidado y mantenimiento del audífono. Este kit constará de los siguientes accesorios:

- Toallitas de secado para los audífonos con el fin de protegerlos de las humedades

- Pastillas de secado, para el secado de audífonos

- Un recipiente de secado con filtro

- Un juego de herramientas de limpieza como cepillos

- Pulverizador de limpieza y paño de microfibra

Todos estos accesorios te servirán para que no haya problema con las humedades, la arena y el polvo de la playa. Y es que la mayor parte de las averías que se producen durante los meses de verano en los audífonos están relacionadas con un deficiente mantenimiento y limpieza de estos agentes externos.

Y con respecto a la prevención, los tapones cumplen con una función muy concreta y específica pero hay que combinarlo también con el correcto secado de los oídos al salir del agua. También con la inmersión, y es que pasar mucho tiempo debajo del agua a distancias mayores de un metro y medio sin tapones no es lo más recomendado.

En cualquier caso, la Plataforma Audiológica GEA les ofrece soluciones en materia de prevención y accesorios.

Uno de los sectores en los que la digitalización aún tiene margen de recorrido es el sector de la audiología. Quizá desde ya las cosas estén cambiando puesto que acaba de surgir la primera Plataforma Audiológica online de atención a centros auditivos y pacientes.

La Plataforma Audiológica GEA pretende, con este innovador modelo de negocio, actualizar el modelo empresarial con el que viene operando desde el 2012 y con el que no sólo informará sino que dirigirá al paciente al centro más cercano en función de su localización geográfica para que se beneficie de las mejores condiciones.

Tal y como afirma el CEO de la Plataforma, José Antonio Cortázar, “es el primer caso a nivel nacional y me atrevería a decir Europeo de digitalización completa dentro del sector, en el que distintas áreas geográficas integradas en la Plataforma pretenden conciliar la demanda y la oferta dentro del sector audiológico. Esto es beneficioso para los centros y para el paciente, puesto que el tráfico de clientes aumenta y los propios pacientes se benefician de servicios y ofertas exclusivas en su zona geográfica”, indica.

De esta manera el contacto entre profesionales y particulares será mucho más dinámico y responderá a una demanda real. El objetivo es la dinamización del sector pero además sin ningún coste para los centros adheridos a la Plataforma. Todos ellos se benefician de las acciones de marketing, comunicación y promoción de los servicios que cada centro disponga.

La Plataforma Audiológica GEA inicia una nueva era en lo que se refiere a la gestión de la oferta y demanda en el sector audiológico, poniendo al servicio de cada centro un plan de comunicación y marketing muy efectivo.

Para aprovecharse de las ventajas competitivas de la Plataforma, cada centro debe inscribirse de forma completamente gratuita y se le concede un área privada que pueden ir actualizando con distintas novedades de producto, de servicios o de promociones a su gusto y criterio.

Se espera que en el primer año de creación de la Plataforma la presencia de clientes en los centros se incremente cerca de un 20% y se multiplique de forma importante el número de personas que accedan para informarse de todas las ventajas.

La otitis externa, del bañista o del nadador es una infección del canal auditivo que transporta sonido del exterior del cuerpo hacia el tímpano. La pueden causar varios tipos de bacteria u hongos.

De forma general ocurre en personas que pasan mucho tiempo en el agua. Si hay mucha humedad en el oído se puede irritar, abriendo la piel del canal y permitiendo la entrada de bacterias u hongos. Por esta razón la otitis del nadador ocurre por lo general durante el verano, cuando las personas pasan más tiempo en el agua.

Síntomas

El síntoma más característico de la otitis externa es el dolor de oído, que puede ser grave y empeorar cuando se tira de la parte externa del oído o se hace presión sobre él. La masticación puede resultar dolorosa para algunas personas con otitis externa. En ocasiones el canal auditivo pica antes de que el dolor empiece a manifestarse.

La hinchazón del canal  puede hacer que el niño o el adulto se queje de que le molesta el oído o que lo siente "tapado". Es posible que el oído externo se ponga rojo o se hinche y que los ganglios alrededor del oído aumenten su tamaño y duelan. Hay casos en los que puede darse un poco de supuración del oído. Con mucha probabilidad esta supuración será de un color claro al principio, pero después se tornará más oscura y amarillenta como el pus.

¿Cómo prevenir?

El uso de gotas de venta libre con una solución diluida de ácido acético, o alcohol, en los oídos después de nadar ayuda a evitar la otitis externa especialmente si la persona es propensa a contraer infecciones. Estas gotas se pueden comprar en  farmacias y sólo deben ser utilizadas en personas que no tienen tubos en los oídos o una perforación en el tímpano.

Después de pasar tiempo en el agua los bañistas deben secarse con cuidado los oídos utilizando una toalla, e inclinar la cabeza hacia ambos lados para ayudar a que el agua drene de los oídos. Para evitar dañarse los oídos, los más pequeños no deberían limpiárselos solos. Además, se desaconseja el uso de bastoncillos con punta de algodón.

El tratamiento

La otitis externa debe ser tratada por un médico. Si no se trata, el dolor de oídos puede empeorar y es posible que la infección se extienda. Para aliviar el dolor, antes de visitar al médico, es bueno utilizar un paño o toalla tibia sobre el oído afectado. El acetaminofeno y el ibuprofeno también pueden ayudar a que el niño se sienta mejor. También es posible que el médico recomiende el uso de tapones para los oídos.

Asturias es la tercera comunidad que se encuentra a la cola en la venta de audífonos a nivel nacional. Así lo indican datos del informe que aporta la Plataforma Audiológica GEA en dicho territorio.

Según este estudio, el Principado de Asturias es una de las comunidades que menos audífonos vendió el pasado año con un 5,6% de cuota total en el último año y un incremento muy pequeño que apenas llega al 0,7% respecto de las ventas del año anterior.

En total existen casi 168.000 personas que tienen problemas de audición, desde las más leves a las más severas, en todo el territorio. De todos ellos subsidiariamente el 22% necesitarían audífonos pero sólo cerca del 11% lo utilizan para solucionar las pérdidas de audición.

Dentro del Principado el 44% de las ventas se corresponden con las realizadas en Gijón mientras que el 34% provienen de las ventas realizadas en Oviedo y el 22% restante corresponde con ventas en el resto de comarcas, entre las que destacan Avilés o Langreo.

Algo más de la mitad, un 55%, de los habitantes de la comunidad con problemas de audición obedecen a razones congénitas o provocadas en el parto. El 45% restante tiene problemas de audición relacionados con factores externos. En este segundo caso, la prevención juega un papel importante y fundamental.

El desarrollo de este informe ha sido llevado a cabo por el área de la plataforma audiológica de GEA en el Principado de Asturias, desde la cual se reclama prevención. 

Un diagnóstico rápido resulta vital en los pacientes de menor edad, los niños, para que el tratamiento sea eficaz y efectivo en el futuro. Prevenir y curar a tiempo siempre es mejor cuanto más joven se sea.